{"id":1944,"date":"2020-05-01T14:31:01","date_gmt":"2020-05-01T14:31:01","guid":{"rendered":"http:\/\/www.alandalusylahistoria.com\/?p=1944"},"modified":"2025-07-04T18:00:56","modified_gmt":"2025-07-04T16:00:56","slug":"el-preste-juan-cuando-como-y-por-que-nacio-el-mito","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.alandalusylahistoria.com\/?p=1944","title":{"rendered":"El Preste Juan: cu\u00e1ndo, c\u00f3mo y por qu\u00e9 naci\u00f3 el mito"},"content":{"rendered":"\n

El del Preste Juan es uno de los mitos m\u00e1s recurrentes de la Historia: un lejano y poderos\u00edsimo rey-sacerdote capaz de despertar la esperanza de la Cristiandad en sus horas m\u00e1s bajas<\/h3>\n\n\n\n
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Carlos de Ayala Mart\u00ednez<\/a>
Universidad Aut\u00f3noma de Madrid<\/h4>\n\n\n\n
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Detalle de una miniatura del Libro de las maravillas<\/em> de Marco Polo. Biblioteca Nacional de Francia, ms. Fran\u00e7ais 2810, f. 26r.<\/a><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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English version<\/strong><\/a><\/p>\n\n\n\n

A diferencia de otros mitos, el del Preste Juan tiene una fecha casi exacta de aparici\u00f3n. La primera menci\u00f3n directa nos la proporciona el obispo y cronista cisterciense, Ot\u00f3n de Freising, nieto de Enrique IV y t\u00edo de Federico Barbarroja<\/em>. La incluye en su Cr\u00f3nica o Historia de las Dos Ciudades<\/em>, concluida en 1145.<\/p>\n\n\n\n

En esa fecha el obispo-cronista conoci\u00f3 en la corte papal de Viterbo a un obispo procedente del principado cruzado de Antioqu\u00eda: Hugo, obispo de Yabala (antiguo Biblos). Se hallaba all\u00ed para solicitar la ayuda de Occidente ante la reciente ca\u00edda de Edesa. Pues bien, seg\u00fan \u00e9l, no hac\u00eda muchos a\u00f1os un tal Juan, rey y sacerdote, que habitaba en el extremo oriente, m\u00e1s all\u00e1 de Persia y Armenia, y que era cristiano nestoriano, hizo la guerra y venci\u00f3 a los dos reyes hermanos que gobernaban sobre persas y medos, los llamados Samiardos. Tras la victoria parece que Juan estaba dispuesto a prestar su ayuda a la Iglesia de Jerusal\u00e9n, pero cuando en su marcha al oeste lleg\u00f3 al Tigris, se dio cuenta de que no ten\u00eda embarcaciones apropiadas para pasar el r\u00edo, y march\u00f3 hacia el norte con la esperanza de pasarlo por la zona donde le hab\u00edan informado que se helaba. All\u00ed permaneci\u00f3 algunos a\u00f1os en vano, porque el r\u00edo no se helaba y decidi\u00f3 entonces volver a sus bases. La narraci\u00f3n del obispo de Yabala concluye diciendo que el Preste era descendiente de los Magos de Oriente a los que alude el evangelio de san Mateo, y que gobernaba sobre las mismas tierras que ellos lo hab\u00edan hecho.<\/p>\n\n\n\n

El texto de Oto de Freising, de entrada, nos plantea 3 cuestiones: el posible fundamento hist\u00f3rico en que se apoya la narraci\u00f3n; la conexi\u00f3n de esa fundamentaci\u00f3n con un personaje concreto, un cristiano de nombre Juan y heredero de los Magos b\u00edblicos; y la intencionalidad que tuvo la inclusi\u00f3n del dato en la obra del cronista germano.<\/p>\n\n\n\n

Sobre la primera de las cuestiones hoy hay pocas dudas. Estamos ante la versi\u00f3n distorsionada de la batalla de Qatw\u0101n, cerca de Samarcanda, de 1141 en la que el sult\u00e1n Mu\u2018izz al-d\u012bn Sanyar, titular del Gran Imperio Selyuqu\u00ed fue derrotado por Ye Liu Dashi, un pr\u00edncipe proto-mongol de la etnia kitan, que intentaba consolidar un janato al oeste del desierto del Gobi, el de Qara-Jitai. <\/p>\n\n\n\n

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Mapa del Salterio (s. XIII). British Library, Add. ms. 28681<\/a> (pulse para agrandar).<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Ni que decir tiene la inyecci\u00f3n de moral que pod\u00eda significar esta noticia para los amenazados cristianos de Ultramar en v\u00edsperas de la ofensiva turca contra Edesa. Creyeron poder interpretar que esa victoria era la de una potencia cristiana frente al islam. Tal suposici\u00f3n era l\u00f3gicamente equivocada pero ten\u00eda tambi\u00e9n cierto fundamento. Las tribus proto-mongolas integradas en el janato de Qara-Jitai eran en proporci\u00f3n importante budistas y cristiano-nestorianas, y aunque Ye Liu Dashi deb\u00eda practicar el chamanismo de sus ancestros, mostr\u00f3 una cierta ambig\u00fcedad religiosa que se tradujo en la imposici\u00f3n de un nombre cristiano, El\u00edas, para su heredero. <\/p>\n\n\n\n

La segunda de las cuestiones que nos plante\u00e1bamos era la de la conexi\u00f3n de este dato hist\u00f3rico con un personaje concreto, un cristiano de nombre Juan que era el descendiente de los Magos de Oriente. Para empezar, \u00bfpor qu\u00e9 se pod\u00eda pensar en los principados cruzados que en el extremo oriente hab\u00eda cristianos? En Occidente era conocida desde antiguo la fabulosa evangelizaci\u00f3n de la India por el ap\u00f3stol Tom\u00e1s, seg\u00fan una narraci\u00f3n que data del siglo III. Este conocimiento lo confirmaron dos testimonios coet\u00e1neos e independientes de mediados s. XII que narran la visita al papa Calixto II en 1122 de un misterioso arzobispo Juan de la India que le habr\u00eda contado c\u00f3mo el cuerpo incorrupto de Sto. Tom\u00e1s presid\u00eda la liturgia de su fiesta anualmente y recib\u00eda o rechazaba las ofrendas que se le hac\u00edan abriendo o cerrando los brazos. Tambi\u00e9n esos testimonios hablaban de que la India era un pa\u00eds rico y maravilloso regado por el r\u00edo Pis\u00f3n, uno de los cuatro del Para\u00edso b\u00edblico.<\/p>\n\n\n\n

Estas noticias fueron las que probablemente indujeron a Hugo de Yabala a poner nombre, el del arzobispo, al vencedor de los turcos, y asociar su fabuloso reino con la India. Por otro lado, la conexi\u00f3n del Preste Juan con los Magos es tambi\u00e9n f\u00e1cil de establecer porque desde antiguo en Occidente se cre\u00eda que los Magos hab\u00edanvivido en la India y recibido el bautismo de manos del ap\u00f3stol Tom\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n

Nos queda responder a la tercera cuesti\u00f3n: \u00bfqu\u00e9 intenci\u00f3n abrigaba el obispo germano al introducir, d\u00e1ndole p\u00e1bulo, por tanto, la narraci\u00f3n del obispo sirio? La obra del obispo en la que aparece el relato es redactada en plena conmoci\u00f3n por la ca\u00edda de Edesa, y tiene un sesgo claramente apocal\u00edptico: se habla de las seis edades y de los cuatro reinos del libro de Daniel, y en la \u00faltima parte se introduce un ensayo sobre el fin del mundo. El relato del Preste Juan est\u00e1 justamente antes de este ensayo, y bien pudo ser el recurso escatol\u00f3gico a una intervenci\u00f3n providencial de Dios en medio de la cat\u00e1strofe que viv\u00eda la Cristiandad. <\/p>\n\n\n\n

El retrato del Preste Juan y la descripci\u00f3n de su maravilloso reino no tardar\u00edan en ser completados. Lo hizo una supuesta carta enviada por el mism\u00edsimo Preste Juan al emperador bizantino Manuel Comneno invit\u00e1ndole a aceptar su se\u00f1or\u00edo, y de la cual habr\u00eda llegado copia a Federico I Barbarroja<\/em>. La carta probablemente fue redactada en 1165. Se trata de un texto de ampl\u00edsima difusi\u00f3n que cuenta con m\u00e1s de doscientos manuscritos y muy diversas versiones. <\/p>\n\n\n\n

\u00bfQu\u00e9 datos aporta respecto a lo que ya sabemos? En primer lugar en ella se atribuye al presbiter<\/em> Juan \u2014por cierto, ya no nestoriano\u2014 el t\u00edtulo de \u201cse\u00f1or de se\u00f1ores\u201d, una expresi\u00f3n que en la Biblia se emplea para designar a Dios o a Cristo. Por otro lado, el frustrado intento de alcanzar Jerusal\u00e9n que ve\u00edamos en el primitivo relato se convierte ahora en un consciente voto para destruir a los enemigos de la cruz de Cristo. Se describen, adem\u00e1s, sus dominios que se corresponden con las Tres Indias; en ellas descansaba el cuerpo del ap\u00f3stol Tom\u00e1s, y se extend\u00edan desde la torre de Babel, en el desierto de Babilonia, hasta el lugar por donde sale el sol. Estos inmensos dominios se divid\u00edan en 72 provincias gobernadas cada una por un rey que serv\u00eda como tributario al Preste Juan, pero no todos ellos eran cristianos; los hab\u00eda jud\u00edos \u2014los reyes de las Diez Tribus Perdidas<\/em>\u2014, y paganos como el rey de las amazonas o el de los brahmanes; y por si fuera poco, hab\u00eda all\u00ed tambi\u00e9n poblaciones de extra\u00f1os y monstruosos humanoides como faunos, s\u00e1tiros, hombres con cabeza de perro y gigantes o con un solo ojo.<\/p>\n\n\n

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Los extra\u00f1os s\u00fabditos del Preste Juan. Miniatura del Libro de las marravillas<\/em> de Marco Polo. Biblioteca Nacional de Francia, ms. Fran\u00e7ais, 2810, f. 29v.<\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
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Este heterog\u00e9neo mundo se caracterizaba por la presencia en \u00e9l de unas flora y fauna ex\u00f3ticas y riqu\u00edsimas en las que no faltaban grifos y aves f\u00e9nix, y tambi\u00e9n por una extraordinaria riqueza material: piedras preciosas en los cauces de los r\u00edos o tejidos fin\u00edsimos provenientes de la piel de salamandras. Hab\u00eda adem\u00e1s r\u00edos portentosos, alguno en el que en vez de agua flu\u00eda arena y del que, no obstante, se extra\u00edan sabros\u00edsimos peces. Tanta riqueza se traduc\u00eda en salud corporal y, sobre todo, salud moral para sus habitantes. La salud corporal la garantizaban aguas que aseguraban una apariencia f\u00edsica de no m\u00e1s 32 a\u00f1os y tambi\u00e9n unas piedras que contribu\u00edan a rejuvenecer a quien las utilizaba; la salud moral, por su parte, era el efecto de una sociedad sin pobres en que nadie necesitaba codiciar lo ajeno.<\/p>\n\n\n

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Los extra\u00f1os s\u00fabditos del Preste Juan. Miniatura del Libro de las marravillas<\/em> de Marco Polo. Biblioteca Nacional de Francia, ms. Fran\u00e7ais, 2810, f. 76v<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
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La carta proporciona tambi\u00e9n datos sobre la vida del Preste Juan, un hombre casto que solo ve\u00eda a sus bellas mujeres cuatro veces al a\u00f1o y exclusivamente para procrear. Datos tambi\u00e9n de su descomunal ej\u00e9rcito integrado por 13.000 caballeros y 1.300.000 peones armados, o de su incre\u00edble palacio, en el que le serv\u00edan alt\u00edsimos dignatarios de condici\u00f3n eclesi\u00e1stica, y en el que gracias a un maravilloso espejo gigantesco el Preste Juan controlaba todo lo que ocurr\u00eda en su imperio.<\/p>\n\n\n\n

Hoy d\u00eda sabemos qui\u00e9n es el responsable de esta fabulosa carta: es una elaboraci\u00f3n de la canciller\u00eda imperial de Federico I, controlada por el arzobispo de Colonia Rainaldo Dassel, que obedece a los designios program\u00e1ticos del Imperio romano-germ\u00e1nico. Dassel es el responsable de la conversi\u00f3n de la inicial pol\u00edtica alemana de Federico Barbarroja<\/em> en aut\u00e9nticamente imperial sobre la base de tres presupuestos: el de una armoniosa unidad en el interior del Imperio, un aut\u00e9ntico reto dada la heterogeneidad de su compleja estructura integrada por reinos, ducados y grandes se\u00f1or\u00edos eclesi\u00e1sticos, m\u00e1s o menos aut\u00f3nomos y muy distintos entre s\u00ed; el de un reconocimiento de poder eminente en el exterior que evidenciara su pretensi\u00f3n hegem\u00f3nica; y el de un estricto sometimiento de la Iglesia a la autoridad del emperador. <\/p>\n\n\n\n

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El Preste Juan, rey en Etiop\u00eda. Detalle del Atlas de la reina Mar\u00eda I de Inglaterra, obra de Diogo Homem (c. 1555-59). British Library, Add. ms. 5415 A., f. 16r<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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Si nos fijamos, la carta del Preste Juan no hace sino reflejar este programa de manera absolutamente idealizada y en clave mesi\u00e1nica, una clave que, por otra parte, no era en absoluto ajena a la corte imperial germ\u00e1nica en la que Federico lleg\u00f3 a ser identificado con \u201cel \u00faltimo emperador\u201d, el que seg\u00fan una tradici\u00f3n extra-b\u00edblica recuperar\u00eda Jerusal\u00e9n y depondr\u00eda su corona para dar paso a la inevitable figura escatol\u00f3gica del Anticristo. <\/p>\n\n\n\n

 Sin perder de vista esta perspectiva mesi\u00e1nica conviene volver al contenido de la carta del Preste Juan en la que se recogen cinco ideas fundamentales que conectan directamente con las inquietudes program\u00e1ticas del emperador:<\/p>\n\n\n\n

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  1. La armon\u00eda de un gobierno capaz de integrar reinos, ducados y grandes principados eclesi\u00e1sticos bajo la autoridad de un \u00fanico responsable.<\/li>\n\n\n\n
  2. La baja condici\u00f3n clerical de aquel responsable no es obst\u00e1culo para que las m\u00e1s altas dignidades eclesi\u00e1sticas estuvieran supeditas a su poder, incluido el m\u00e1ximo responsable de la Iglesia, el patriarca de Santo Tom\u00e1s. En este sentido, no olvidemos la aspiraci\u00f3n de Federico, un ungido de Dios, para presidir la Cristiandad por encima de la autoridad del Papa.\u00a0<\/li>\n\n\n\n
  3. El poder del preste Juan se extiende a cristianos y no cristianos, es decir, su liderazgo es radicalmente universal. Del mismo modo, Federico I pretende una proyecci\u00f3n universal de su poder que no conoce l\u00edmite.\u00a0<\/li>\n\n\n\n
  4. El preste Juan aspira a la conquista de Jerusal\u00e9n y, con ella, a la destrucci\u00f3n de los enemigos de la cruz. Y ciertamente para Federico I el objetivo cruzadista de Jerusal\u00e9n constituye una prioridad incuestionable.<\/li>\n\n\n\n
  5. Un poder de estas caracter\u00edsticas se ajusta a patrones de justicia, garantiza el bienestar de sus s\u00fabditos y evita guerras y divisiones, y es ese el mensaje que quiere dar el responsable de la redacci\u00f3n de la carta con el ejemplo del Preste Juan.<\/li>\n<\/ol>\n\n\n\n

    Ahora bien, toda la exuberante y exagerada imaginaci\u00f3n presente en la carta, \u00bfqu\u00e9 a\u00f1ade a todo esto? Esto hay que entenderlo como lenguaje mesi\u00e1nico, que sin duda ser\u00eda relativamente f\u00e1cil de captar en la \u00e9poca. Seg\u00fan ese lenguaje, el ungido o mes\u00edas de Dios es un rey que adquiere un poder y sabidur\u00eda sobresalientes y que, adem\u00e1s, es capaz de generar prosperidad, riqueza y salud para sus s\u00fabditos.<\/p>\n\n\n\n

    Este mesianismo es el que reivindicaba tambi\u00e9n para s\u00ed Federico I. Por eso no dud\u00f3 en presentarse a s\u00ed mismo como alguien \u00edntimamente relacionado con el Preste Juan a trav\u00e9s, ni m\u00e1s ni menos, que de los Reyes Magos, sus antecesores. En 1164, un a\u00f1o antes de la dataci\u00f3n de la carta, el canciller imperial y arzobispo de Colonia organizaba el solemne traslado de las reliquias de los Reyes Magos desde Mil\u00e1n, donde seg\u00fan la tradici\u00f3n se conservaban desde el siglo IV, hasta la catedral de Colonia en donde se pensaba erigir un santuario de referencia cultual para el conjunto de la realeza cristiana.<\/p>\n\n\n\n

    El mensaje que se quer\u00eda dar desde \u00e9l era claro: honrar la memoria de quienes hab\u00edan creado un reino mesi\u00e1nico que desde luego era factible porque perviv\u00eda bajo el gobierno del Preste Juan, un reino semejante al Imperio romano germ\u00e1nico, el \u00fanico capaz de garantizar la paz en la Cristiandad frente a un Imperio bizantino despose\u00eddo de su poder universal o de un papa que, obstinado en imponerse frente al poder secular, hab\u00eda provocado un cisma en el seno de la Iglesia.<\/p>\n\n\n\n

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    Preste Juan de las Indias. Bodleian Library, ms. Douce 391<\/a>.<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n
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    No tenemos constancia de que el emperador bizantino contestara a la carta del Preste Juan, pero s\u00ed lo hizo el papa Alejandro III. Es obvio que supo identificar al redactor y por eso contest\u00f3 la carta cuando su pulso con el emperador se decidi\u00f3 a favor de \u00e9l despu\u00e9s de que en la paz de Venecia de 1177 el emperador dej\u00f3 de apoyar anti-papas a cambio de que se le levantara la excomuni\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

    Aquel a\u00f1o, en efecto, el papa, siguiendo el juego al emperador, se dirig\u00eda a Juan, rey de las Indias, omitiendo su condici\u00f3n sacerdotal. La carta consiste en una s\u00edntesis de la doctrina del primado apost\u00f3lico y en la invitaci\u00f3n a asumir la ortodoxia romana porque algunos emisarios le hab\u00edan informado de ciertas desviaciones. El mensaje del papa era evidente: \u00e9l era el l\u00edder indiscutible de la Cristiandad y el responsable de corregir los desv\u00edos de sus fieles por poderosos que pudieran ser.  <\/p>\n\n\n\n

    La figura del Preste Juan desaparece de la historia hasta que 40 a\u00f1os despu\u00e9s reaparece en el escenario de la Quinta Cruzada (1218-1221). Los especialistas est\u00e1n de acuerdo en que fue uno de los momentos cenitales en cuanto a expectativas apocal\u00edpticas del movimiento cruzado. Este hab\u00eda ido de mal en peor desde la ca\u00edda de Jerusal\u00e9n, y no eran pocos los que pensaban que ahora o nunca. Pero la Quinta Cruzada fue tambi\u00e9n una sucesi\u00f3n de fracasos y en ese ambiente de pesimismo pero tambi\u00e9n de abandono en la esperanza mesi\u00e1nica, fueron oportunamente \u201challados\u201d en el campamento cruzado que asediaba Damieta dos textos prof\u00e9ticos que hablaban de pr\u00f3ximas victorias sobre el islam, y un relato que llevaba por t\u00edtulo Historia de las gestas de David, el rey de las Indias<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

    El primero de los textos prof\u00e9ticos, llamado Profec\u00eda de Hannan, hijo de Isaac<\/em>, dec\u00eda, entre otras muchas cosas, que un \u201crey de los cristianos nubios\u201d destruir\u00eda La Meca y dispersar\u00eda los huesos del Profeta. El segundo era el Libro de Clemente<\/em>, el disc\u00edpulo de san Pedro que le habr\u00eda trasmitido, entre otras revelaciones de Cristo antes de la Ascensi\u00f3n, que Jerusal\u00e9n ser\u00eda definitivamente recuperada por la acci\u00f3n conjunta de dos reyes, uno proveniente de Occidente y otro de Oriente.<\/p>\n\n\n\n

    Por su parte, la Historia de las gestas de David<\/em> contaba sucesos estrictamente contempor\u00e1neos protagonizados por este rey David, un cristiano nestoriano que al mando de un poderos\u00edsimo ej\u00e9rcito de casi 400.000 jinetes, solo un tercio de ellos cristianos, fue expandiendo su poder hasta Bagdad donde estaba en estos momentos a punto de rendirlo y con la intenci\u00f3n de proseguir hasta Jerusal\u00e9n en donde ten\u00eda intenci\u00f3n de restaurar sus murallas.<\/p>\n\n\n\n

    Hoy tampoco es dif\u00edcil traducir en t\u00e9rminos hist\u00f3ricos este relato cuya base real es bastante exigua. El rey David no es otro que K\u00fcchl\u00fcg, el \u00faltimo pr\u00edncipe naimano, cuyo pueblo, n\u00f3mada y cristiano, situado al oeste de Mongolia, fue sometido por Gengis Jan en los primeros a\u00f1os del siglo XIII. Aunque K\u00fcchl\u00fcg era cristiano, se hab\u00eda convertido al budismo cuando muri\u00f3 a manos de los mongoles en 1218.<\/p>\n\n\n

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    Retrato an\u00f3nimo de Gengis Jan. Wikimedia commons.<\/a><\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n
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    Lo curioso es que el autor de la Historia de las gestas de David<\/em>, un cristiano oriental, desconoc\u00eda este hecho, el de la muerte de K\u00fcchl\u00fcg, su rey David, y tambi\u00e9n lo desconoc\u00eda todo acerca de los mongoles, y al final confunde a K\u00fcchl\u00fcg-David con el propio Gengis Jan, el responsable de su muerte. A partir de 1218, las victorias de David son en realidad las de Gengis Jan que ciertamente se qued\u00f3 a las puertas de Bagdad.<\/p>\n\n\n\n

    Su identificaci\u00f3n con el Preste Juan, o con un hijo del Preste Juan, no proviene del autor cristiano-oriental, que probablemente desconoc\u00eda esa tradici\u00f3n, sino de los propagandistas cruzados de Damieta. Lo cierto es que en 1221 el papa Honorio III daba instrucciones a los arzobispos de la Cristiandad \u2014hemos conservado la carta enviada al de Tarragona\u2014 para que instaran a una movilizaci\u00f3n generalizada en apoyo de la cruzada de Damieta porque ten\u00eda informaciones seguras de que el rey David, vulgarmente conocido como Preste Juan, hombre cat\u00f3lico y temeroso de Dios, se hallaba a menos de diez d\u00edas de Bagdad, dispuesto a llegar en socorro de ellos.<\/p>\n\n\n\n

    Hemos revisado cu\u00e1ndo y c\u00f3mo naci\u00f3 y se fue consolidando el mito del Preste Juan. El porqu\u00e9 es f\u00e1cil de deducir. Los tres hitos que conforman la primera fase, y m\u00e1s decisiva, de su leyenda se relacionan con momentos en cierto modo cr\u00edticos. Lo fue el a\u00f1o de 1145, cuando Ot\u00f3n de Freising nos habla por vez primera de \u00e9l en pleno trauma por la ca\u00edda de Edesa. Lo fueron tambi\u00e9n los a\u00f1os que transcurren entre 1165 y 1177, las dataciones del \u201cintercambio epistolar\u201d del Preste Juan, a\u00f1os de cisma y de enfrentamiento de dos modelos de organizaci\u00f3n de la Cristiandad excluyentes, el del emperador y el del papa. Y cr\u00edticos tambi\u00e9n fueron los a\u00f1os 1220-1221 del Preste Juan redivivo en forma de rey David, a\u00f1os en que se puso a prueba definitivamente la eficacia de la cruzada, el sistema de legitimaci\u00f3n en el que durante siglos se hab\u00eda fundamentado la Cristiandad.<\/p>\n\n\n\n

    En los tres momentos cr\u00edticos era preciso el recurso a la imaginaci\u00f3n para devolver la fuerza de \u00e1nimo a cruzados desmoralizados o a l\u00edderes cristianos en apuros. En cualquier caso, y en las tres circunstancias el mito ejerce de tal: una forma de propaganda sacralizada capaz de suscitar sentimientos de credibilidad y entusiasmo compatibles con la utop\u00eda. Ese y no otro es el porqu\u00e9 del mito del Preste Juan, al menos en su inicial andadura, antes de que el conocimiento de la realidad de Asia lo arrinconara en la desconocida \u00c1frica negra a partir del siglo XIV. <\/p>\n\n\n\n

    Pero es un mito \u2014no lo olvidemos\u2014 en el que todos, de un modo u otro, cre\u00edan: los dirigentes como instrumento vivo capaz de generar ilusi\u00f3n, los destinatarios como expresi\u00f3n de esperanza en un anhelo posible, y todos, como signo de esas imprecisas fronteras entre historia y meta-historia que genera el mesianismo.<\/p>\n\n\n\n

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    Para ampliar:<\/h4>\n\n\n\n