A la vista del material arqueológico y de archivo, parece claro que en al-Andalus el anillo (jātam o jātim) se utilizó para sellar documentos oficiales y correspondencia solo hasta la caída del califato de Córdoba (1009). A partir del siglo XI se empleó el sello (llamado en árabe ṭābiʽ, nombre que designa también a su huella y a la huella del anillo); era pequeño primero, luego fue cada vez más grande
Ana Labarta
Universidad de Valencia
Siguiendo el ejemplo del profeta Mahoma, que se hizo hacer un anillo de plata para sellar las cartas, las autoridades musulmanas medievales en Oriente y en Occidente tuvieron también un anillo-sello. Aunque hay pocas referencias y muy marginales sobre al-Andalus, bastan para documentar que lo tenían los gobernantes, ministros, cargos militares y jueces, y que lo usaban para validar órdenes, salvoconductos, declaraciones, citaciones a juicio y otros documentos oficiales, además de cerrar la correspondencia. La impronta no se estampaba con tinta, cosa que no empezaría a hacerse hasta muchos siglos más tarde, sino sobre una bolita de arcilla húmeda que muy pronto se cambió por cera, en la que las letras quedaban en relieve.
Consta cuál era el texto que llevaban en su anillo los califas legítimos, los omeyas y los abasíes de Oriente hasta el siglo XIII y también los gobernantes de al-Andalus. Aquí la fórmula más usual asociada al nombre de cada uno fue “en Dios confía fulano y en él se refugia”, hasta que ‘Abd al-Raḥmān II (m. 852) perdió el suyo y se hizo uno nuevo que decía “Abd al-Raḥmān está satisfecho con el decreto de Dios”. Esta nueva fórmula fue la que usaron todos sus sucesores hasta Hišām II (1013). No ha quedado ninguno de esos anillos, ni tampoco sus improntas, ni los documentos que las llevaban.
Anillo N. I. 7676 visto de lado y desde arriba.
Dice “La confianza | de ‘Isà | [está] en Dios”.
Los anillos-sello andalusíes más antiguos que se han conservado, de los siglos VIII y IX, eran de particulares; son de plata y constan de un aro y una caja de lámina, cerrada, rellena de alguna materia. Sobre la tapa figura un breve texto grabado en hueco y en negativo. Ese texto no habla en primera persona, diciendo “soy de…”, ni desea buena suerte a su dueño, como hacían algunos anillos romanos; tampoco declara “soy un anillo”, ni afirma que “sella” o “valida”. Lo normal es que, imitando a los gobernantes, lleve escrito “en Dios [nombre propio] confía”, “[nombre] confía en Dios” o “la confianza de [nombre] está en Dios”.
Se observa una evolución en los anillos durante el siglo X: la caja de plata pasa a estar abierta y la inscripción va grabada sobre una cornalina, un granate u otra piedra alojada en su interior. A finales de siglo desaparecen los anillos con piedra inscrita y en su lugar la caja lleva pasta de vidrio de color que imita una piedra. El anillo fue perdiendo su función como sello, se convirtió en simple adorno y fue sustituido por la matriz sigilar.
Surge la incógnita, que no tiene aún respuesta, de por qué se abandonó el anillo-sello; no sería para aumentar el área de las huellas, pues las matrices miden entre 7 y 10 mm de lado, igual o menos que la superficie inscrita en los anillos, que podía llegar a 11 x 15 mm. Tal vez se debiera a que las piedras tendían a soltarse del anillo y perderse: se han encontrado muchos anillos sin piedra y muchas piedras grabadas sueltas.
La matriz sigilar o sello
Las matrices más antiguas consisten en una barrita metálica, generalmente de bronce, de una sola pieza, de unos 30 mm de altura; un orificio permite llevarla colgada de una anilla. En su base, a menudo cuadrada con las esquinas cortadas, está la inscripción en negativo, en la que figura tan solo un nombre propio. Se han encontrado muy pocas y casi todas han aparecido fuera de contexto arqueológico: en el despoblado de Vascos (Toledo), en el castillo de Montanejos (Castellón), en la necrópolis islámica de Mértola (Portugal) pero sin relación con ninguna tumba, en el castillo de Miravet (Tarragona) o en la localidad de Aranzueque (Guadalajara) dentro de un tesorillo de monedas.
Vista lateral y de la base.
Dice “Abū Bakr | ibn Jamīs”. Fotos: Ferran Olucha.
Las monedas que acompañaban al sello de Aranzueque fechan su ocultamiento casi con seguridad a finales del siglo XI y las características de las grafías de todas estas piezas las sitúan entre los inicios del siglo XI y la llegada de los almohades.
No existe ninguna evidencia de sello ni de huella del periodo almohade y aunque sabemos que en el anillo de uno de sus dirigentes figuraba “He delegado en Dios; Él me basta y ¡qué excelente delegado es!” no es seguro que ese anillo anónimo se usara para sellar, al igual que sucede con otros anillos que solo llevan inscritas muestras de piedad.
Las huellas de sello que se conservan en documentos de los siglos XIV y XV son de un tamaño mucho mayor. Los sellos de los reyes nazaríes eran redondos y se imprimían con matrices metálicas grandes, similares a las que usaban los otros reyes coetáneos hispanos y europeos. Es posible que, al igual que éstos, cada uno tuviera varios, de diferentes diámetros, para usarlos según con qué documentos. Los que colgaban de los pergaminos podían llegar a 100 mm de diámetro; los que se imprimían sobre cera roja pegada a documentos de papel tienen entre 60 y 80 mm, aunque en misivas reales escritas en romance se ven algunos que miden solo entre 45 y 57 mm. En cartas enviadas por los ministros, secretarios o altos cargos del ejército hay sellos de entre 20 y 35 mm y unos pocos de entre 15 y 20 mm; incluso estos últimos son demasiado grandes como para ser huellas de anillos.
A la vista del material arqueológico y de archivo, parece claro que en al-Andalus el anillo (jātam o jātim) se utilizó para sellar documentos oficiales y correspondencia solo hasta la caída del califato de Córdoba (1009). A partir del siglo XI se empleó el sello (llamado en árabe ṭābiʽ, nombre que designa también a su huella y a la huella del anillo); era pequeño primero y luego fue cada vez más grande.
La leyenda del anillo de Boabdil
Son muchas las narraciones legendarias sobre cómo fue la entrega de Granada a los Reyes Católicos y sobre la marcha del último rey, Boabdil, ilustradas en nuestra mente a través del lienzo de Francisco Pradilla La rendición de Granada guardado en el Palacio del Senado de Madrid y otras pinturas historicistas del siglo XIX. Los objetos que se vinculan a Boabdil, ya sean ropajes, calzado o armas, son piezas que ejercen una especial atracción en el Museo del Ejército de Toledo.
Según una de esas leyendas, Boabdil le habría regalado su anillo a Íñigo López de Mendoza y Quiñones (m. 1515), segundo Conde de Tendilla y primer Marqués de Mondéjar, y su familia lo habría conservado hasta la muerte del octavo Conde de Tendilla en 1656.
El origen de este relato se encuentra en la Historia de la Casa de Mondéjar de Gaspar Ibáñez de Segovia (m. 1708), que afirmaba estar siguiendo la Historia de los Condes de Tendilla, redactada medio siglo antes por Gabriel Rodríguez de Ardila.
Según la narración de Ibáñez, que transcribo del manuscrito modernizando un poco la ortografía, “en el momento de la entrega de la Alhambra de Granada, Boabdil preguntó a quién daban los Reyes la tenencia de la alcaidía del Alhambra y, diciéndole que al conde de Tendilla, pidió se le llamasen; y sacando una sortija de oro del dedo, con una piedra turquesa donde estaban escritas estas letras: lei lehe ille ali lehu alahu tabihu aben abi abdilehi, que traducidas en nuestro castellano dicen: No hay otro dios sino el verdadero Dios y este es el sello de Aben Abi Abdilehi, se la dio y le dijo: «Con esta sortija se ha gobernado Granada desde que se ganó por los moros; tomadla para que la gobernéis con ella y Dios os haga más dichoso que a mí». La cual yo he visto y se guarda en los señores de esta Casa”.
Añade luego: “Esta sortija, de que dice Ardila entregó el rey de Granada al conde de Tendilla, la conservaron sus descendientes hasta que, muerto el marqués don Íñigo, último varón de esta Casa, en la ciudad de Málaga el año de 1656 sin dejar sucesión, se perdió por no haber atendido la marquesa doña María, su hermana, hallándose en Madrid, a solicitar recobrarla, o no teniendo noticia de cuan apreciable prenda era, u olvidada, después de tantos años como faltaba de la casa de sus padres, de la estimación con que se mantenía en ella”.
La narración está recogida en la Historia de Granada de Miguel Lafuente Alcántara (1846), la Historia de España de Modesto Lafuente (1888), Las capitulaciones para la entrega de Granada de Miguel Garrido Atienza (1910) y todos los autores que les han seguido. Pero no está en el capítulo que relata la llegada de los Reyes Católicos a La Alhambra en la obra de Rodríguez de Ardila editada por Foulché-Delbosc.
¿Tenía Boabdil un anillo? Posiblemente sí, incluso varios. ¿Tenía un anillo-sello? Aunque en teoría no se puede afirmar ni negar tal cosa, la realidad es que no hay ninguna otra referencia a él, ni queda su impronta, ni rastro de ella, en los documentos conservados. Y, como hemos visto, entre los musulmanes nadie usaba ya anillos para sellar desde inicios del siglo XI.
Vamos a repasar juntos con cuidado la noticia.
Dice que se sacó del dedo “una sortija de oro”. El anillo de los musulmanes acostumbraba a ser de plata, pues la Tradición desaconseja que los varones lo lleven de oro, metal que está admitido solo para las mujeres.
La turquesa es una piedra que se puso de moda a mediados del siglo XIV y en el XV, pero es muy extraño que nos diga que llevaba una inscripción, ya que es frágil y no se usaba para hacer sellos; hubiéramos esperado que fuera una cornalina.
El supuesto texto del anillo también resulta raro, por varias razones. En su torpe transcripción, que suena como tomada de oído, creo reconocer: lā ilaha illā Allāh ‘no hay más dios que Dios’ y haḏā hu ṭābiʽu ibn Abī ‘Abdi-llāhi ‘este es el sello de Ibn Abī ‘Abd Allāh’. En la primera parte, la profesión de fe musulmana, echo en falta la referencia a la misión profética de Mahoma. En la segunda parte, la joya se presentaría como ṭābi‘, ‘sello’, término que, como hemos visto, corresponde a la matriz, no al anillo, que se llama en árabe jātim; pero hay que recordar, además, que ninguna de estas dos palabras árabes consta en ningún anillo.
Más sorprendente es la manera de nombrar a su dueño: ibn Abī ‘Abd Allāh ‘el hijo de Abū ‘Abd Allāh’, sin mencionar su nombre propio. Lo habitual en los anillos y sellos es encontrar el nombre propio de su poseedor seguido de ‘hijo’ y el nombre de su padre o de un sobrenombre.
En cualquier caso, Boabdil se llamaba Abū ‘Abd Allāh Muḥammad, de modo que ‘el hijo de Abū ‘Abd Allāh’ no sería él sino un hijo suyo (o el hijo de otro Muḥammad). El padre de Boabdil, conocido entre los castellanos como muley Hacén, no se llamaba Abū ‘Abd Allāh, sino Abū-l-Ḥasan ‘Alī. De modo que, de haber existido tal joya, su dueño no podía ser Boabdil.
La frase que éste habría dicho al entregárselo al conde de Tendilla (“con esta sortija se ha gobernado Granada desde que se ganó por los moros”) parece sugerir que en la imaginación de quien inventó la leyenda no se trataba simplemente del anillo personal de Boabdil, sino de uno heredado, transmitido de generación en generación, desde los orígenes del reino. Pero el fundador de la dinastía, Muḥammad I, tampoco se llamaba ibn Abī ‘Abd Allāh.
Creo que lo dicho basta para mostrar que la referencia al “anillo de Boabdil”, sus características y el texto de su supuesta inscripción carecen de realidad histórica y son un invento de mediados del siglo XVII para ensalzar a la Casa de Mondéjar.
Ahora bien, “una sortija de oro con una piedra turquesa”, sin inscripción en la piedra, sí corresponde a un tipo de anillo que estuvo de moda en época nazarí. Algunos poemas populares de esa época mencionan el regalo de un anillo, con esmeralda o turquesa, por parte del amante como testimonio de amor y evidencia de la relación. Incluso se ha hallado uno bien conservado en excavaciones arqueológicas en Granada; exteriormente va decorado con líneas incisas que en su día iban rellenas de esmalte negro y lleva un letrerito grabado en ambos costados que dice “la gloria pertenece a Dios”. Otro anillo, también de oro y muy parecido en construcción y decoración, se encontró en la alcazaba del castillo de Mértola (Portugal).
Dicen que toda leyenda tiene algo de verdad. Es posible que el Conde de Tendilla, una vez establecido en Granada, adquiriera un anillo como estos y que sus descendientes lo conservaran durante varias generaciones; si en familia lo llamaban “el anillo de Boabdil” sería bromeando; pero, una vez extraviado, fue fácil dejar volar la fantasía y adornar el recuerdo.
Para ampliar:
- Menéndez Pidal, Faustino (2018) Los sellos en nuestra historia, Madrid, RAH-BOE.
- Labarta, Ana (2017) Anillos de la península ibérica 711-1611, Valencia, Alhorí, 2017, nºs 17, 89, 135, 133, 232.
- Labarta, Ana (2014) «Matrices de sello en árabe de la Península Ibérica», Boletín de la Sociedad Castellonense de Cultura, 90, pp. 71-98.
- Labarta, Ana (2015) «Nuevas matrices de sello en árabe de la Península Ibérica», Boletín de La Sociedad Castellonense de Cultura, 91, pp. 113-128.
- Labarta, Ana (2016) «Sellos en la documentación nazarí», Revista del Centro de Estudios de Granada y su Reino, Tercera época, 28, pp. 129-149.
- Pescador, M.ª del Carmen (1955) «Cómo fue de verdad la toma de Granada, a la luz de un documento inédito», Al-Andalus, 20/2, pp. 283-344.